Une somme historique sur le Bourbonnais

On dit quelquefois d'un ouvrage qu'il est "l'œuvre d'une vie ".

On peut même entendre prononcer cette phrase un peu 

mécaniquement, conventionnellement.

Antoine Paillet, nul doute, a tout fait pour 

redonner son sens, sa vigueur, son sel à l'expression,

il la ressuscite :

La Fabrique d'une province française. Le Bourbonnais 

est une somme. 

Une somme historique, d'une érudition à couper le souffle 

et, surtout, parfaitement assimilée,

documentation inséparable de son auteur

qui l'a fait sienne en profondeur,

et qui la maîtrise au point de la rédiger à la première personne.

De sorte que, nous parle-t-il d'Allen, l'énigmatique petit livre de Valery Larbaud ; 

du rattachement du Bourbonnais à la Couronne au XVIe siècle,

ou de la limite de l'emploi de la tuile plate et de la tuile ronde

sur les fermes et dans leur rapport à la langue qu'on parle dans ce pays, 

ou bien encore du rôle de conseiller de Georges-Henri Rivière

dans la création d'un "Musée Bourbonnais",

et puis de la romantique comparaison des montagnes locales

avec celles de la Suisse,

Antoine Paillet est chez lui.

Sa somme, on l'a compris, est un accomplissement littéraire

destiné à illustrer "l'invention d'une province"

, dans tous ses aspects (sauf faunistique et floristique, 

mais, enfin, l'universalisme n'est plus de ce temps),

avec cartes, croquis, dessins, documents à l'appui.

Le libraire n'a pas encore fait toute la traversée

 du pays d'Antoine Paillet. 

Et il n'attribue pas cela à son éventuelle lenteur.

Mais à ce qu'un accomplissement comme celui-ci,

nourri de géographie, de toponymie, d'archéologie

et de folklore exige un long, 

un réfléchi, et non moins rêveur, compagnonnage

dans l'épaisseur de l'histoire des hommes,

de leurs phantasmes et leurs accomplissements.

Ce n'est pas formule de politesse, ni convention, comme nous disions :

La fabrique d'une province française. Le Bourbonnais

marquera une date dans l'historiographie régionale.

Antoine Paillet, La Fabrique d'une province française. Le Bourbonnais.

Editions Bleu autour, 567 pages, 36 €

Les mêmes éditions Bleu autour publient
L'Algérie en héritage, récits inédits réunis par
Martine Mathieu-Job et Leïla Sebbar,
253 pages, 25 €.